「子どもの矯正は痛そうで心配」

「まだ小さいのに本当に必要なの？」

お子さんの歯並びや噛み合わせを考えたとき、保護者の方が不安に感じやすいのが“痛み”ではないでしょうか。

特に矯正治療というと、ブラケット矯正のような装置を想像し、「子どもにとって負担が大きいのでは」と感じる方も少なくありません。

そこで近年、子どもの矯正治療として注目されているのが「プレオルソ」です。

本コラムでは、プレオルソとはどのような装置なのか、どんな効果が期待できるのか、そして実際の痛みの感じ方について、歯科医師の立場からわかりやすく解説します。

■プレオルソとは？どんな効果がある？

◎プレオルソの基本的な特徴

プレオルソは、主に成長期の子どもを対象としたマウスピース型の矯正装置です。やわらかい素材で作られており、日中の決まった時間と就寝中に装着することで、歯並びや顎の成長をサポートします。

ワイヤーやブラケットを歯に直接固定するブラケット矯正とは異なり、取り外しができる点が大きな特徴です。そのため、歯みがきがしやすく、日常生活への影響が比較的少ない治療法といえます。

◎歯並びだけでなく噛み合わせや顎の成長を整える

プレオルソの目的は、単に歯を動かすことだけではありません。成長途中のお子さんの顎のバランスを整え、正しい噛み合わせへ導くことを重視しています。

顎の成長をサポートすることで、将来的に歯がきれいに並ぶためのスペースを確保しやすくなり、本格的な矯正治療が不要、もしくは治療期間を短縮できる可能性もあります。

◎口腔機能発達不全症への対策にも

プレオルソは、口腔機能発達不全症の対策としても活用されることがあります。

口腔機能発達不全症とは、「噛む・飲み込む・話す・呼吸する」といったお口の機能が十分に発達していない状態を指します。

プレオルソは、舌の正しい位置や唇の使い方を自然に身につけやすい設計になっており、口呼吸の改善や正しい飲み込み動作の習得を促す効果が期待できます。

歯並びと機能の両面からアプローチできる点が、プレオルソの大きな魅力です。

■プレオルソは痛い？痛みの感じ方は？

◎「強い痛み」を感じにくい矯正装置

子ども矯正と聞くと、「痛いのでは？」と不安になる保護者の方は多いですが、プレオルソは比較的痛みを感じにくい矯正装置です。

その理由の一つが、やわらかい素材でできている点です。ブラケット矯正のように歯に強い力をかけて動かす治療ではなく、成長を利用しながらやさしい力で誘導するため、強い痛みが出にくい傾向があります。

◎装着初期に感じやすい違和感

とはいえ、まったく何も感じないわけではありません。装着を始めたばかりの頃は、「少しきつい」「違和感がある」と感じるお子さんもいます。

これは、顎やお口の周りの筋肉が新しい状態に慣れようとしているサインです。多くの場合、数日から1～2週間ほどで違和感は軽減し、自然に装着できるようになっていきます。

◎痛みよりも「慣れ」がポイント

プレオルソによる不快感は、歯がズキズキと痛むというより、「装置が入っていることへの違和感」に近い感覚です。

装着時間を少しずつ延ばしたり、歯科医師の指示どおりに使用したりすることで、お子さん自身も無理なく慣れていくケースがほとんどです。

保護者の方が「痛くない？」と過度に心配しすぎるよりも、前向きに声かけをしてあげることが、お子さんの安心につながります。

■まとめ

プレオルソは、成長期の子どもに適したやさしい矯正治療の一つで、歯並びだけでなく顎の成長や口腔機能の発達をサポートできる点が特徴です。

「子どもの矯正は痛いのでは」と不安に思われがちですが、プレオルソは強い痛みを感じにくく、違和感も徐々に慣れていくケースがほとんどです。

大切なのは、お子さん一人ひとりの成長や状態に合った治療を選ぶこと。

五泉市駅前の浅井歯科医院では、保護者の方のお悩みに寄り添いながら、お子さんに無理のない矯正治療をご提案しています。歯並びや噛み合わせが気になる方は、どうぞお気軽にご相談ください。