皆さん、こんにちは。五泉市駅前の浅井歯科医院です。

「毎日きちんと歯みがきをしているのに、なぜかむし歯ができてしまう」。

そんなお悩みを、保護者の方からよく伺います。

実は、むし歯の原因は歯みがき不足だけではありません。特に注意したいのが、ジュースやおやつのダラダラ食べやちょこちょこ食べです。一見ささいな習慣でも、お口の中ではむし歯が進みやすい状態が続いていることがあります。

今回は、子どものむし歯が増える隠れた原因と、正しいおやつの考え方についてわかりやすく解説します。

■ジュースやおやつのダラダラ食べとは？

◎ダラダラ食べ・ちょこちょこ食べの特徴

ダラダラ食べとは、ジュースを長時間、少しずつ飲み続けたり、時間を決めずにおやつを食べ続けたりする習慣を指します。

一方、ちょこちょこ食べは、短時間でも回数が多くなる食べ方です。どちらも「食べている量自体は多くないから大丈夫」と思われがちですが、むし歯のリスクという点では注意が必要です。

◎お口の中で起こっている変化

食べ物や飲み物に含まれる糖分がお口に入ると、むし歯菌が「酸」を作り出します。この酸によって歯の表面からカルシウムなどが溶け出す現象を「脱灰（だっかい）」といいます。

通常、唾液には歯を修復する再石灰化という働きがあり、脱灰した歯を元に戻そうとします。しかし、ダラダラ食べやちょこちょこ食べが続くと、お口の中が酸性の状態が長く続き、再石灰化（歯の修復）が追いつかなくなってしまうのです。

◎唾液の力を活かせなくなる理由

唾液は「天然の修復液」ともいわれ、歯を守る重要な役割を担っています。ところが、甘い飲み物を頻繁に摂取すると、唾液が十分に働く時間が確保できません。

その結果、歯は常に攻撃を受け続け、むし歯が進行しやすくなります。特に乳歯や生えたばかりの永久歯は歯質が弱いため、影響を受けやすい点に注意が必要です。

◎規則正しい食事がもたらす良い変化

一方、食事やおやつの時間をきちんと決めると、お口の中は食後しばらくしてから酸性から中性に戻ります。

唾液による再石灰化がしっかり働き、歯が修復される時間を確保できるのです。規則正しい食習慣は、むし歯予防だけでなく、顎の健やかな成長や歯並びにも良い影響を与えます。

■正しいおやつの食べ方は管理栄養士が指導！

◎歯科における管理栄養士の役割

過去のコラム「「歯科における管理栄養士の役割とは？」」でもご紹介したように、当院ではお口の健康と食生活を結びつけて考えることが重要と考えています。管理栄養士は、栄養バランスだけでなく、食べる時間や内容、生活リズムまで含めてアドバイスを行います。

◎当院の取り組みについて

浅井歯科医院では、子どものむし歯予防を重視し、管理栄養士によるおやつの取り方のアドバイスを行っています。「甘いものは絶対にダメ」という指導ではなく、量やタイミング、選び方を工夫することを大切にしています。

たとえば、おやつは時間を決めて1日1～2回にする、ジュースではなくお茶や水を基本にするなど、無理なく続けられる方法をご提案しています。

◎保護者の方が不安に感じやすいポイント

「何をどれくらい与えればいいのか」「歯みがきをしていれば問題ないのか」と悩まれる保護者の方は少なくありません。食習慣はご家庭ごとに異なるため、正解は一つではありません。

当院では患者さん一人ひとりの生活背景を伺いながら、現実的な改善策を一緒に考えていきます。

■まとめ

ジュースやおやつのダラダラ食べ、ちょこちょこ食べは、知らないうちに子どものむし歯リスクを高めてしまいます。大切なのは、唾液の再石灰化作用を活かせるよう、食べる時間を整えること。

浅井歯科医院では、歯科医師と管理栄養士が連携し、お子さんの成長段階に合わせた食習慣のアドバイスを行っています。

子どものおやつや食生活について不安を感じている保護者の方は、どうぞお気軽にご相談ください。お口の健康を守る第一歩を、一緒に考えていきましょう。